Europaeliten till KLTK

Ingen har förhoppningsvis missat att Kungens Kanna & Drottningens Pris numer är en internationell juniortävling. KLTK är dessutom ensamma i Norden om att ståta med en uppgraderad status som Elite Category 1 Event

Kungens Kanna har minst sagt en anrik historia. Första upplagan spelades 1901, då den genomfördes som en handicaptävling, vilket gjorde att juniorer kunde mäta sig med elitspelarna.

Tävlingen fick snabbt ett gott rykte och hade till exempel 1908 samma vinnare som Wimbledon, engelsmannen Arthur W. Gore.

Några kända svenskar som segrat i Kungens Kanna genom åren är Björn Borg, Sven Davidson, Anders Järryd och Pim-Pim Johansson. Bland KLTK-profiler i vinnarlistan hittar vi Lennart Bergelin, Ulf Schmidt, Lars Ölander, Bo Holmström och Henrik Holm.

Damernas Motsvarighet, Drottningens Pris, startades först 1950. Där har bland andra engelska världsettan Angela Mortimer och våra svenska toppspelare Ingrid Bentzer och Sofie Arvidsson stått som segrare.

– Ska vi omvandla tävlingen till ett nytt format så måste vi vara den bästa inomhustävlingen i Europa, annars skulle det inte passa statusen, historiskt sett. Kungens Kanna har trots allt spelats i längre obruten följd än Wimbledon, påtalar tävlingsledare Rickard Billing.

I sommras fick KLTK besked från Europeiska Tennisförbundet att man erhållit högsta status på tävlingen från 2012. En ära men samtidigt en status som förpliktigar.

– Bakgrunden till Tennis Europes beslut är dels det geografiska läget (ingen 1:a i denna region), tävlingens datum (passar i kalendern), det faktum att Sverige är en A nation och framför allt KLTK:s mycket fina arrangemang 2011, dess historik och professionella ansökan, berättar Svenska Tennisförbundets sportchef Johan Sjögren.

– Otroligt kul att kunna erbjuda våra svenska juniorer en högklassig internationell tävling på hemmaplan. Hur tidigt och i vilken omfattning våra juniorer ”ska börja tävla internationellt” kan alltid diskuteras, men att ha en tävling där Sveriges främsta 14-åringar kan få mäta sig mot Europas och kanske världens främsta spelare som en test eller inspiration utan att resa jorden runt är både viktigt och lärorikt.

Kungens Kanna & Drottningens Pris spelas 25 februari till den 3 mars 2012. Tävlingens presenting sponsor är Elite Hotels. Huvudsponsorer är PWC, Eurocard, Tieto och IEC in Sports.