Välkomna till tennisfesten
Hjärtligt välkomna till invigningen av årets upplaga av If Stockholm Open. I dag har det blivit dags för mig och Jonas att klippa bandet som innebär starten för höstens stora tennisfest!
Nu har det blivit dags. Det ska bli roligt att äntligen få inviga tävlingen som vi jobbat så hårt med det sista året. Vi är väldigt stolta över vår arena som känns ännu finare i år och vi har ett urstarkt startfält med en härlig blandning av intressanta spelare.
Under dagen kommer ni få ta del av en stor familjedag. Initiativet kommer från våra huvudsponsorer och vi hoppas att ni, stora som små, kommer ha det så roligt som det bara går. Invigningen startar kl. 13.00 och på schemat står bland annat uppträdanden av Lilla Melodifestival-vinnaren Ulrik Munther och cirkusgruppen Cirkus Cirkör.
Ni får inte missa uppvisningsmatchen med Marcos Baghdatis, Mikael Pernfors och de två juniorerna Mikael Ymer och Carl Söderlund. Mikael och Carl är två av våra största framtidshopp i svensk tennis. Den här dagen betyder otroligt mycket för dem, och visst kommer det att vara en hel del nervositet inblandat. Det är den största arenan de har spelat på hittills i sin karriär men förhoppningsvis kommer vi att få se dem spela i liknande sammanhang framöver.
Dagens kvalmatcher drar i gång klockan 11.00. Kvalet i årets If Stockholm Open håller en enormt hög standard. Fyra topp 100-spelare deltar och siste man som gick in i kvalet är rankad 490, vilket är betydligt högre än tidigare år. En av mina favoriter i kvalet är Golubev som i mina ögon platsar bland de 20 bästa i världen under sina bästa stunder. Men för att nå dit behöver han hitta ett stadigare spel och höja sin lägstanivå.
I går lottades huvudturneringen och redan i första omgången hittar vi otroliga matcher. Mötet mellan cyprioten Marcos Baghdatis och stjärnskottet Milos Raonic är ett exempel på en första omgång som lika gärna skulle kunna vara finalen i årets turnering. Så bra är startfältet i år.
Det finns alla förutsättningar till att årets If Stockholm Open kommer att bli en succéturnering. Vi har ett grymt startfält, en fantastisk arena och så har vi er – publiken. Vi är redo, spelet kan börja!
Thomas Johansson
Tournament Director